Iemand met het neglect-syndroom heeft een hersenbeschadiging opgelopen. Dit is meestal door een beroerte gekomen. Neglect betekent negeren. Dit wil zeggen dat de hersenen sommige prikkels negeren. Er wordt altijd één kant een lichaam of deel van de ruimte om iemand heen verwaarloosd. Dit betekent dat iemand bijvoorbeeld alleen de rechterzijde van de kamer kan zien. 

Mensen die aan dit syndroom lijden, weten vaak niet dat ze dit hebben. Ze hebben het niet in de gaten dat ze maar de helft zien van wat andere mensen zien die dit syndroom niet hebben.